John Brown ist vor allem für seinen unvergesslichen Auftritt in Buster Keatons „Der Ballonfahrer“ (1923) bekannt. Trotz seiner kurzen Filmkarriere gilt er als einer der größten Bärendarsteller der Stummfilmzeit. Er arbeitete später auch mit Charlie Chaplin in „Goldrausch“ (1925), bevor er sich frühzeitig von der Leinwand zurückzog.