Jean-Pierre Melville – der Mann, der die Regeln des Kriminalfilms neu schrieb und dabei so cool blieb wie seine Protagonisten. Melville ist das Chamäleon des Film-Noir, das seine eigene Marke von stilisierten, düsteren Krimis geschaffen hat. Ein wenig wie ein Jazzmusiker, der seine eigene Melodie spielt, egal was die Partitur sagt. Mit Filmen wie Der eiskalte Engel und Der Teufel mit der weißen Weste hat er Charaktere erschaffen, die so unvergesslich sind wie ihre Trenchcoats. Seine Filme sind so präzise wie ein Schweizer Uhrwerk, aber mit der kalten Eleganz eines französischen Cafés um Mitternacht. Zwischen seinen ikonischen Krimis wie Vier im roten Kreis blitzt immer wieder eine dokumentarische Ader auf – als hätte er auch eine Vorliebe dafür, die Realität mit der gleichen Intensität zu sezieren wie seine fiktiven Gangster. Melville war nicht nur Regisseur, sondern auch ein gelegentlicher Schauspieler, der in Filmen wie Außer Atem auftauchte. Sein Einfluss ist so stark, dass selbst Jim Jarmusch ihm in Ghost Dog - Der Weg des Samurai seine Referenz erweist. Ein Meister der subtilen Spannung und des stilvollen Understatements.