J.W. Smith ist Produzent und Schauspieler mit über 40 Jahren Erfahrung in der Film- und Fernsehbranche. Er wuchs in Cleveland, Ohio, auf, wo er seine Schauspielkarriere am Karamu House Community Theater begann. Anfang der 1970er-Jahre zog er nach New York City, wo er Schauspielunterricht bei Uta Hagen im HB Studio und am Henry Street Playhouse nahm. Während seiner Zeit in New York lernte er Morgan Freeman und Bill Duke kennen und freundete sich mit ihnen an. Auch über vier Jahrzehnte später ist er mit beiden eng befreundet und arbeitet oft gemeinsam an Drehbüchern und Projekten. J.W. Smith feierte mehrere erfolgreiche Jahre am Broadway und Off-Broadway in Stücken wie „We Interrupt This Program“, der Public-Theater-Produktion „On the Goddam Lock-in“ und „So Nice, They Named It Twice“. Neben der Schauspielerei produzierte er auch Stücke für die Amas Repertory Theater Company in und um New York City. Anfang der 1980er-Jahre zog J.W. nach Los Angeles, um eine Schauspielkarriere in Film und Fernsehen zu verfolgen. Dort ergatterte er sofort seinen ersten Fernsehjob in „Palmerstown, U.S.A.“. Er wurde für das Associate Producers Training Program von Paramount Pictures ausgewählt und wirkte an mehreren bahnbrechenden Fernsehserien mit, darunter „The Best of the West“, „Taxi“ und „Cheers“. J.W. war außerdem in zahlreichen Fernsehsendungen zu sehen, darunter „L.A. Law“, „Cagney & Lacey“, „Reno 911“, „Akte X“ und „Hill Street Blues“. J.W. stellte sein vielseitiges Talent eindrucksvoll unter Beweis. J.W. wirkte in zahlreichen bekannten Spielfilmen mit, darunter „Red Heat“ (mit Arnold Schwarzenegger), „Johnny Handsome“ (mit Mickey Rourke, Ellen Barkin und Morgan Freeman), „Undisputed“ (mit Wesley Snipes und Ving Rhames), „Beetlejuice“ (mit Michael Keaton), „Hoodlum“ (mit Laurence Fishburne und Tim Roth, Regie: Bill Duke) und „The Warriors“ (ein Kultklassiker von Walter Hill), um nur einige zu nennen. J.W. ist Präsident von 3000 Realms Entertainment, einer Produktionsfirma, die er gemeinsam mit seinem Freund und Geschäftspartner Bryan Behuniak gründete. Sein aktuelles Projekt bei 3000 Realms Entertainment ist „Dead Wrong“. Morgan Freeman ist Executive Producer, Bryan Behuniak und James Dyer sind die Produzenten, und Matt Benjamin ist als Drehbuchautor beteiligt.