Dan White (25. März 1908 – 7. Juli 1980) wurde als Sohn von George und Orpha White etwa eine Meile vom Suwannee River in Falmouth, Florida, geboren. Falmouth war damals ein kleines, verschlafenes Städtchen, wie es auch heute noch ist. Er war eines von zwölf Geschwistern, die um den Ersten Weltkrieg herum nach Lakeland zogen. Dort entdeckte Dan 1922 im Alter von 14 Jahren seine Leidenschaft fürs Showgeschäft. Als die Show weiterzog, riss er von zu Hause aus und reiste Tausende von Meilen durch den Süden der USA, unter anderem mit Zelt-, Minstrel-, Varieté- und Theatershows. Neun Jahre lang stand Dan mit seinem Bruder Willard in einer festen Theatergruppe im alten Rialto Theater in Tampa auf der Bühne. Frances Langford arbeitete in dieser Zeit mit ihm zusammen, und es war Dan, der ihr riet, nach Hollywood zu gehen. In dieser Zeit lernte er Matilda „Tilda“ Mae Spivey auf der Bühne kennen und heiratete sie am 25. Februar 1933. Tilda hatte aus einer früheren Ehe einen zweijährigen Sohn namens Arthur „Art“ Grant Gifford. Die Zeiten waren hart, daher musste Dan sich eine Weile aus dem Showgeschäft zurückziehen, um Geld zu verdienen. 1934 fand er Arbeit beim Naturschutzkorps in Homestead, Florida, doch das Showgeschäft ließ ihn nie los. Dan wusste, dass er das Zeug dazu hatte, in Hollywood Karriere zu machen, und beschloss daher 1935, nach Kalifornien zu ziehen. Sie packten all ihre Habseligkeiten in ihren Ford und begannen die lange, beschwerliche Reise quer durchs Land. Es war die Zeit der Großen Depression, und Geld war knapp. Sie mussten immer wieder in verschiedenen Städten des Landes Halt machen, um Geld für ihre Weiterreise zu verdienen. Dan war ein sehr guter Automechaniker und hatte nie Probleme, Arbeit in diesem Bereich zu finden, wo auch immer er hinkam. Diese Fähigkeit zahlte sich einmal während der Dreharbeiten zu „Wer die Nachtigall stört“ (1962) aus. In der Szene mit dem „Mob“ sprang eines der Autos, mit denen sie fliehen sollten, nicht an. Dan öffnete die Motorhaube, stellte sich auf die vordere Stoßstange und brachte den Wagen im Nu zum Laufen.