Akira Kurosawa, der Regisseur von "Yojimbo", hat in Interviews oft seine Faszination für Westernfilme erwähnt, insbesondere die von John Ford. Kurosawa wollte mit "Yojimbo" die Essenz des Westerns in ein japanisches Setting übertragen. Toshirō Mifunes Figur des Sanjuro ist daher bewusst als einsamer, wortkarger Held angelegt, der mit seiner unerschütterlichen Präsenz und moralischen Zweideutigkeit an die klassischen Westernhelden erinnert. Kurosawa selbst sah Sanjuro als eine Art Antihelden, der sich in einer korrupten Welt behaupten muss, ohne selbst korrumpiert zu werden. Ein weiteres zentrales Thema, das Kurosawa in "Yojimbo" anspricht, ist die Zerstörung von Macht durch innere Konflikte. Der Regisseur erklärte, dass der Film die Absurdität und den Selbstzerstörungsdrang von Machtkämpfen aufzeigt. Sanjuro manipuliert die beiden rivalisierenden Banden, um deren Gier und Dummheit gegeneinander auszuspielen. Der Film kritisiert so die Sinnlosigkeit von Gewalt und Machtstreben und zeigt auf, wie diese letztlich zu Chaos und Zerstörung führen. Kurosawa hat auch die Bedeutung der visuellen Ästhetik in "Yojimbo" betont. Die Verwendung von Schwarz-Weiß-Kontrasten und die sorgfältige Komposition der Bilder sollen die moralische Ambiguität und die Spannung der Handlung unterstreichen. Die karge und staubige Landschaft, die an einen Westernschauplatz erinnert, dient als passender Hintergrund für Sanjuros zynisches Spiel mit den Kriegsparteien. Kurosawa nutzte diese visuelle Metapher, um die Trostlosigkeit und die Brutalität der gezeigten Welt zu verstärken.