"Vice - Der zweite Mann" ist ein Film, der sich an der Biografie von Dick Cheney orientiert, aber mit einem Augenzwinkern erzählt wird. Die großen Linien stimmen: Cheney war tatsächlich ein ziemlich unmotivierter junger Mann, der sich erst aufrappeln musste. Seine Frau Lynne spielte eine entscheidende Rolle dabei, ihn auf den richtigen Weg zu bringen. Auch seine politische Karriere, die mit einem Praktikum in Washington begann und ihn bis zur Vizepräsidentschaft unter George W. Bush führte, ist korrekt dargestellt. Die enge Zusammenarbeit mit Donald Rumsfeld und seine Rolle nach dem 11. September sind ebenfalls gut dokumentiert. Wo der Film von der Realität abweicht, ist in der Darstellung der inneren Abläufe und Motive. Adam McKay, der Regisseur, hat sich einige Freiheiten genommen, um Cheney als eine Art politischen Puppenspieler darzustellen. Diese Darstellung ist umstritten, da sie ihm mehr Macht zuschreibt, als er laut einigen Historikern tatsächlich hatte. Der Film nutzt auch satirische Elemente und kreative Erzähltechniken, die nicht unbedingt auf Fakten basieren. Zum Beispiel gibt es Szenen, die spekulativ sind oder bewusst übertrieben, um einen Punkt zu machen. Ein weiterer Punkt, der oft diskutiert wird, ist die Darstellung von George W. Bush. Der Film zeigt ihn als eher naiv und von Cheney manipuliert, was nicht alle Beobachter so sehen. Insgesamt ist "Vice" mehr ein Kommentar zur politischen Landschaft der USA als ein reines Biopic. Es ist also ratsam, den Film mit einer Prise Salz zu genießen und sich bewusst zu sein, dass nicht alles, was man sieht, eins zu eins der Realität entspricht.

Regisseur Adam McKay hat in Interviews betont, dass "Vice - Der zweite Mann" nicht nur eine Biografie von Dick Cheney sein sollte, sondern vielmehr ein Kommentar darauf, wie Machtstrukturen in der US-amerikanischen Politik funktionieren. McKay wollte zeigen, wie scheinbar unscheinbare, aber einflussreiche Figuren im Hintergrund agieren und Entscheidungen treffen, die weitreichende Konsequenzen haben. Dabei ist Cheney für ihn ein Paradebeispiel für jemanden, der das System zu seinem Vorteil genutzt hat. Christian Bale, der die Rolle von Dick Cheney verkörpert, hat in einem Interview erklärt, dass er Cheney nicht als Bösewicht, sondern als komplexe Figur darstellen wollte. Für Bale war es wichtig, die Motivation hinter Cheneys Handlungen zu verstehen und zu zeigen, wie persönliche Überzeugungen und politisches Kalkül miteinander verschmelzen. Bale sprach darüber, dass Cheney jemand sei, der zu glauben schien, dass seine Entscheidungen im besten Interesse des Landes seien, unabhängig von den ethischen Implikationen. McKay hat auch die satirischen Elemente des Films hervorgehoben, um die Absurdität und die moralischen Grauzonen der Macht zu verdeutlichen. Er wollte die Zuschauer dazu bringen, die Mechanismen der Macht zu hinterfragen und zu erkennen, wie Politik oft von persönlichen Ambitionen und nicht von öffentlichem Interesse geprägt ist. Dies spiegelt sich in der Mischung aus Drama und Komödie wider, die den Film prägt.