Regisseur Brian De Palma hat sich in Interviews oft zu der Symbolik in "Carrie" geäußert. Ein zentrales Thema des Films ist die Unterdrückung und der extreme Druck, der auf Carrie durch ihre fanatisch-religiöse Mutter ausgeübt wird. De Palma wollte zeigen, wie religiöser Fanatismus in Form von Carries Mutter, gespielt von Piper Laurie, das Leben und die Psyche eines jungen Mädchens zerstören kann. Die Gewalt, die Carrie am Ende entfesselt, sieht De Palma als eine Art kathartische Antwort auf jahrelange Unterdrückung und Demütigung. Sissy Spacek, die Carrie spielt, hat erklärt, dass sie die Figur als eine Metapher für die Ängste und Unsicherheiten des Erwachsenwerdens sieht. Für Spacek symbolisiert Carries telekinetische Fähigkeit die aufgestaute Wut und Frustration, die viele Heranwachsende empfinden. Sie beschreibt Carries Entwicklung im Film als einen unaufhaltsamen Prozess, bei dem alle unterdrückten Emotionen schließlich in einem explosiven Akt der Selbstbehauptung kulminieren. Piper Laurie, die Carries Mutter Margaret spielt, hat in einem Making-Of verraten, dass sie ihre Rolle fast schon als eine schwarze Komödie betrachtete. Die überzeichnete Darstellung der religiösen Besessenheit sollte nicht nur Angst, sondern auch die Absurdität solch extremen Glaubens hervorheben. Laurie wollte, dass die Zuschauer die fanatische Mutterfigur hinterfragen und die Gefahren solcher extremen Überzeugungen erkennen.