Regisseur Chen Kaige hat in mehreren Interviews betont, dass "Lebewohl, meine Konkubine" nicht nur die Geschichte der beiden Opernsänger erzählt, sondern auch eine Allegorie auf die wechselnden politischen und sozialen Zustände in China ist. Chen sieht die Oper als eine Metapher für Beständigkeit und Identität inmitten des ständigen Wandels. Die Charaktere Cheng Dieyi und Duan Xiaolou erleben persönliche und politische Umwälzungen, die ihre Freundschaft und Identität auf die Probe stellen. Laut Chen repräsentiert die Peking-Oper eine Art Flucht aus der Realität, ein Thema, das sich durch die gesamte Handlung zieht. Leslie Cheung, der Cheng Dieyi spielt, sprach in Interviews über die komplexe Natur seines Charakters, der sich sowohl mit seiner Kunst als auch mit seiner Identität als Mann, der Frauenrollen spielt, auseinandersetzt. Cheung betonte, dass Dieyis Beziehung zur Peking-Oper eine Art symbiotische Verbindung darstellt, bei der die Grenzen zwischen Bühne und Realität verschwimmen. Der Film thematisiert die Suche nach persönlicher Wahrheit und die Konsequenzen, die entstehen, wenn äußere Zwänge diese Suche behindern. Der Film beleuchtet auch die zerstörerische Kraft von Liebe und Eifersucht, was besonders in der Dreiecksbeziehung zwischen Dieyi, Xiaolou und Juxian deutlich wird. Gong Li, die Juxian spielt, hat angemerkt, dass ihre Figur als Katalysator für die Konflikte dient, die sowohl persönliche als auch gesellschaftliche Dimensionen haben. Diese Dynamik spiegelt die Spannungen wider, die durch die politische Landschaft Chinas während dieser Zeit entstehen und die Privatsphäre der Figuren durchdringen.