Regisseur Chris Appelhans hat in Interviews betont, dass "Der Wunschdrache" sich stark mit den Themen Freundschaft und den wahren Werten im Leben auseinandersetzt. Die zentrale Frage, die der Film stellt, ist, was im Leben wirklich wichtig ist – eine Frage, die sowohl den jungen Protagonisten Din als auch den Drachen Long betrifft. Appelhans wollte zeigen, dass wahres Glück nicht durch Reichtum oder materielle Wünsche erreicht wird, sondern durch die Beziehungen, die wir zu anderen Menschen pflegen. Diese Werte stehen im Mittelpunkt der Geschichte und spiegeln sich in Dins Suche nach seiner alten Freundin und in den humorvollen, aber lehrreichen Interaktionen mit Long wider. John Cho, der dem Drachen Long seine Stimme leiht, hat in einem Interview darauf hingewiesen, dass sein Charakter als eine Art Spiegel für Din fungiert. Long ist zynisch und materialistisch, was ihm im Laufe der Geschichte die Möglichkeit gibt, zu wachsen und zu erkennen, dass es mehr im Leben gibt als die Erfüllung oberflächlicher Wünsche. Dieser Wandel ist symbolisch für die Reise, die beide Charaktere durchlaufen – eine Reise, die sie letztlich lehrt, dass wahre Erfüllung von innen kommt und nicht durch äußere Umstände bestimmt wird. Auch die kulturellen Aspekte des Films sind nicht zu übersehen. Appelhans hat erwähnt, dass er die pulsierende Stadt Shanghai bewusst als Kulisse gewählt hat, um die dynamische Mischung aus Tradition und Moderne zu reflektieren, die für viele Menschen in China typisch ist. Diese Kulisse verstärkt die Themen des Films, indem sie zeigt, wie Charaktere zwischen alten Werten und modernen Herausforderungen navigieren.