Regisseur Paolo Sorrentino hat in Interviews betont, dass "The New Pope" weniger ein Kommentar zur Religion selbst ist, sondern vielmehr eine Erkundung der Machtstrukturen innerhalb der Kirche. Er beschreibt die Serie als eine Untersuchung der menschlichen Natur und ihrer Schwächen, die in den Kulissen des Vatikan besonders deutlich zutage treten. Sorrentino interessiert sich für die Dynamik zwischen den Charakteren und die Art und Weise, wie Macht und persönlicher Glauben miteinander in Konflikt geraten können. John Malkovich, der den neuen Papst John Paul III spielt, hat in Interviews darauf hingewiesen, dass sein Charakter als eine Art Spiegelbild für die Zerbrechlichkeit und Unsicherheit der modernen Kirche gedacht ist. Er beschreibt John Paul III als eine Figur, die trotz ihrer kultivierten Erscheinung von persönlichen Zweifeln und Geheimnissen geplagt wird. Malkovich sieht in seinem Charakter das Ringen um Authentizität in einer Welt, die von Erwartungen und Traditionen geprägt ist. Jude Law, der Pius XIII spielt, hat angemerkt, dass sein Charakter eine Symbolfigur für den Konflikt zwischen Tradition und Moderne darstellt. In der Serie wird Pius XIII von den Gläubigen fast wie ein Heiliger verehrt, was laut Law die Idealisierung und die damit verbundenen Gefahren thematisiert. Diese Verehrung führt zu Spannungen innerhalb der Kirche und spiegelt die Herausforderungen wider, vor denen religiöse Institutionen heute stehen, wenn sie mit den Erwartungen der Gläubigen und den internen Machtkämpfen umgehen müssen.