"Doctor Who" ist mehr als nur eine Science-Fiction-Serie; sie ist ein kulturelles Phänomen, das sich über Jahrzehnte erstreckt. Laut Sydney Newman, dem Mitbegründer der Serie, sollte "Doctor Who" ursprünglich sowohl unterhalten als auch bilden. Die Idee war, historische und wissenschaftliche Themen durch die Abenteuer des Doktors zugänglich zu machen. Das erklärt, warum der Doktor oft in geschichtsträchtige Zeiten reist oder wissenschaftliche Konzepte in seine Abenteuer einfließen lässt. Ein weiteres zentrales Thema ist laut den Autoren die ständige Erneuerung und Veränderung. Dies wird durch die Fähigkeit des Doktors, sich zu regenerieren und dadurch ein neues Aussehen und eine neue Persönlichkeit anzunehmen, symbolisiert. Diese Regenerationsfähigkeit repräsentiert den Wandel und die Anpassungsfähigkeit, die die Serie selbst durch die Jahrzehnte hindurch am Leben gehalten haben. Der Schauspieler Sylvester McCoy, der den siebten Doktor spielte, betonte, dass der Doktor den Zuschauer dazu anregen soll, mit Neugier und Offenheit auf die Welt zu blicken, eine Botschaft, die durch die ständige Metamorphose der Figur verstärkt wird. Die TARDIS, das ikonische Raumschiff des Doktors, ist ebenso symbolisch. Laut den Produzenten steht sie für das Konzept, dass Äußerlichkeiten täuschen können. Von außen klein und unscheinbar, ist die TARDIS im Inneren unermesslich groß und komplex. Dieses Bild vermittelt die Idee, dass man Dinge nicht nach ihrem äußeren Schein beurteilen sollte, eine Lektion, die in vielen Episoden immer wieder auftaucht.