"Bates Motel" entführt uns in die Vorgeschichte des berüchtigten Norman Bates und beleuchtet die komplexe Beziehung zwischen ihm und seiner Mutter Norma. Carlton Cuse, einer der Showrunner, hat in Interviews häufig betont, dass die Serie als eine Art psychologische Studie gedacht ist. Sie soll zeigen, wie die dynamische und oft toxische Beziehung zwischen Mutter und Sohn Normans Entwicklung beeinflusst und letztendlich zu den Ereignissen in "Psycho" führt. Cuse erwähnte, dass sie die Serie als eine Art moderne Tragödie ansahen, in der das Schicksal der Charaktere unausweichlich erscheint. Vera Farmiga, die Norma Bates spielt, hat erklärt, dass sie ihre Rolle als eine Mischung aus Schutzinstinkt und Besessenheit sieht. Sie beschreibt Norma als eine Frau, die in ihrer eigenen Welt lebt und alles tut, um ihren Sohn zu beschützen, auch wenn ihre Methoden fragwürdig sind. Farmiga betonte, dass Norma ihre eigenen Dämonen hat, die sie oft auf Norman projiziert, was eine Spirale aus Kontrolle und Manipulation erzeugt. Freddie Highmore, der Norman Bates porträtiert, sprach darüber, dass er versuchte, die Zerbrechlichkeit und die inneren Konflikte seines Charakters herauszuarbeiten. Er sieht Norman als jemanden, der ständig zwischen seiner Liebe zu seiner Mutter und seiner eigenen dunklen Seite hin- und hergerissen ist. Highmore hat oft darauf hingewiesen, dass Normans Reise in der Serie weniger eine Abwärtsspirale als vielmehr ein langsames Entgleiten in den Wahnsinn darstellt, das durch die Umstände und Beziehungen um ihn herum katalysiert wird.