Asa, ein junger, lebensfroher Träumer, kehrt nach seinem Dienst bei der russischen Marine zu seiner Schwester und ihrer Nomadenfamilie in die karge Hungersteppe Zentralasiens zurück, um dort ein eigenes Leben als Hirte zu beginnen. Doch bevor er seine eigene Herde hüten kann, muss Asa erst die Hand der einzigen heiratsfähigen Frau weit und breit gewinnen – seiner geheimnisvollen Nachbarin Tulpan.