"tick, tick... BOOM!" basiert auf dem autobiografischen Musical von Jonathan Larson, der tatsächlich ein kämpfender Theaterkomponist in New York war. Der Film zeigt Larson in den frühen 90ern, als er an einem Musical namens "Superbia" arbeitete, das nie den erhofften Erfolg hatte. Diese Phase seines Lebens ist ziemlich akkurat dargestellt. Larson war wirklich ein Künstler, der sich mit Gelegenheitsjobs über Wasser hielt und von einem großen Durchbruch träumte. Wo der Film von der Realität abweicht, ist in der dramatischen Verdichtung und den persönlichen Beziehungen. Einige Charaktere, wie Larsons Freundin Susan und sein bester Freund Michael, sind Kompositfiguren, die auf mehreren Personen aus seinem Leben basieren. Das macht die Geschichte zwar kompakter, aber nicht unbedingt historisch präzise. Auch die zeitlichen Abläufe wurden für die Dramaturgie angepasst. Die Darstellung der kreativen und emotionalen Herausforderungen, mit denen Larson konfrontiert war, fängt jedoch den Geist seiner Erfahrungen ein. Ein weiterer Punkt, der im Film nicht ganz der Realität entspricht, ist die Darstellung von Larsons gesundheitlichen Problemen. Der Film endet, bevor er den Erfolg mit "Rent" erlebt, was in der Realität kurz vor seinem plötzlichen Tod geschah. Larson starb tragischerweise am Tag der ersten Off-Broadway-Vorstellung von "Rent" an einem Aortenaneurysma. Diese dramatische Wendung wird im Film nicht thematisiert, was die Geschichte etwas optimistischer erscheinen lässt, als sie tatsächlich war.