Roman Polanski, der Regisseur von "Tess", hat den Film als einen sehr persönlichen angesehen. In Interviews hat er betont, dass er die Geschichte von Thomas Hardy als eine universelle Tragödie betrachtet, die weit über die viktorianische Ära hinausgeht. Polanski sieht in Tess eine Figur von großer Unschuld und Reinheit, die in einer korrupten und grausamen Welt gefangen ist. Die Verfilmung war für ihn eine Möglichkeit, die Ungerechtigkeiten und gesellschaftlichen Zwänge hervorzuheben, die Individuen zerstören können. Tess steht symbolisch für die Unschuld, die von einer unbarmherzigen Gesellschaft zerquetscht wird. Nastassja Kinski, die die Rolle der Tess spielt, hat in Interviews darauf hingewiesen, dass sie die Figur als Opfer der Umstände sieht, aber auch als jemanden, der seine eigene Stärke und Würde bewahrt. Diese Dualität war für sie entscheidend, um Tess' Komplexität zu verkörpern. Kinski betonte die Bedeutung der Landschaft und der Natur, die im Film als Spiegel der inneren Gefühlswelt von Tess dienen. Die majestätischen englischen Landschaften kontrastieren mit der düsteren Realität ihrer Erlebnisse und verstärken das Gefühl von Isolation und Verlorenheit. Polanski hat auch hervorgehoben, dass die Thematik der sozialen Kluft im Zentrum von "Tess" steht. Der Film thematisiert die unüberwindbaren Barrieren zwischen den Klassen und die Illusion von sozialem Aufstieg. Tess' Verbindung zu den d'Urbervilles ist eine tragische Ironie, die zeigt, dass Herkunft und Status oft mehr Fluch als Segen sind. Durch diese Linse betrachtet, wird "Tess" zu einem Kommentar über die Unbarmherzigkeit der sozialen Hierarchien, die Menschen zu Schachfiguren in einem Spiel machen, das sie nicht gewinnen können.