"Krieg der Bestatter" basiert auf einem echten Rechtsstreit, der in den 1990er Jahren stattfand. Jeremiah O'Keefe war tatsächlich ein Bestattungsunternehmer in Mississippi, der sich mit dem kanadischen Konzern Loewen Group anlegte. Der Fall drehte sich um Vertragsverletzungen und unlautere Geschäftspraktiken, und O'Keefe heuerte den bekannten Anwalt Willie E. Gary an, um ihn zu vertreten. Gary war bekannt für seine charismatische Art und seine Fähigkeit, hohe Schadensersatzsummen zu erstreiten. Der Prozess endete tatsächlich mit einem spektakulären Sieg für O'Keefe, der ihm Millionen einbrachte. Im Film wird die Geschichte um einige dramatische Elemente erweitert. Die Figur der Mame Downes, gespielt von Jurnee Smollett, ist eine fiktive Ergänzung. Sie soll die Spannung im Gerichtssaal erhöhen und die Dynamik zwischen den Anwälten verstärken. Auch die thematische Einbindung von Rassismus und Klassenkampf wird im Film stärker betont als es in den tatsächlichen Gerichtsakten der Fall war. Diese Themen sind zwar in der Realität nicht irrelevant, aber der Film nutzt sie, um die Geschichte emotionaler und gesellschaftlich relevanter zu gestalten. Die Darstellung von Willie E. Gary als wortgewandter und charismatischer Anwalt entspricht weitgehend der Realität, auch wenn der Film seine Persönlichkeit und seine Taktiken sicherlich etwas dramatisiert. Insgesamt hält sich "Krieg der Bestatter" an die groben Züge der wahren Begebenheiten, erlaubt sich aber künstlerische Freiheiten, um die Geschichte für die Leinwand spannender zu machen. Wenn du also nach einer detailgetreuen Nacherzählung des Falls suchst, wirst du hier nicht fündig, aber für ein unterhaltsames Drama mit einem Hauch von Wahrheit ist der Film durchaus sehenswert.

Regisseurin Margaret Betts hat in Interviews betont, dass "Krieg der Bestatter" nicht nur die Geschichte eines Rechtsstreits ist, sondern tiefergehende soziale Themen anspricht. Sie wollte die Dynamik zwischen den Charakteren nutzen, um die Auswirkungen von Klassenunterschieden und Rassismus in den USA zu verdeutlichen. Betts erklärte, dass der Film die Ungerechtigkeit und die Kämpfe derjenigen zeigt, die sich einem übermächtigen System gegenübersehen, das oft auf Profitgier und Diskriminierung basiert. Jamie Foxx, der Anwalt Willie E. Gary spielt, hat in Gesprächen hervorgehoben, dass sein Charakter als Verkörperung des Kampfes für Gerechtigkeit und Gleichheit steht. Er sieht Gary als jemanden, der nicht nur für seinen Klienten kämpft, sondern stellvertretend für viele Menschen, die im Schatten von Großkonzernen stehen. Foxx sprach darüber, wie der Film die Bedeutung von Widerstand und Beharrlichkeit im Angesicht von Ungerechtigkeiten thematisiert und wie wichtig es ist, sich für das Richtige einzusetzen, auch wenn die Chancen gering erscheinen. Jurnee Smollett, die die gegnerische Anwältin Mame Downes spielt, hat darauf hingewiesen, dass ihre Rolle zeigt, wie komplex die Realität von Machtstrukturen sein kann. Sie sieht Mame nicht als klassische Antagonistin, sondern als eine Frau, die in einem System navigiert, das sie ebenso gefangen hält. Smollett erwähnte, dass der Film die Frage aufwirft, wie weit Menschen bereit sind zu gehen, um in einer von Ungleichheit geprägten Welt zu überleben, und dass er dabei keine einfachen Antworten liefert.