"Hotel Mumbai" basiert auf den erschreckenden Ereignissen des Terroranschlags auf das Taj Mahal Palace Hotel in Mumbai im November 2008. Die Darstellung des Angriffs im Film ist weitgehend akkurat, was die Brutalität und das Chaos der 68 Stunden andauernden Belagerung angeht. Die Terroristen, die aus Pakistan stammten, griffen mehrere Orte in Mumbai an, wobei das Taj Hotel eines der Hauptziele war. Der Film zeigt, wie Hotelangestellte und Gäste zusammenarbeiteten, um sich und andere zu schützen, was tatsächlich auf den Mut und die Entschlossenheit vieler Menschen während des Angriffs zurückzuführen ist. Wo der Film von der Realität abweicht, ist in der Darstellung bestimmter Charaktere und ihrer Geschichten. Einige Figuren, wie Arjun (gespielt von Dev Patel) und David (gespielt von Armie Hammer), sind fiktiv oder basieren lose auf mehreren realen Personen. Diese künstlerische Freiheit ermöglicht es dem Film, eine emotional packende Geschichte zu erzählen, die die menschlichen Aspekte der Tragödie hervorhebt. Auch wenn die spezifischen Interaktionen und Dialoge dramatisiert sind, bleibt der Kern der Ereignisse und die heroischen Taten der Hotelangestellten und Gäste weitgehend authentisch. Ein umstrittener Punkt ist die Darstellung der Terroristen und ihrer Motive. Der Film zeigt sie als junge Männer, die von ihren Anführern manipuliert werden, was zwar eine Perspektive bietet, aber nicht die gesamte Komplexität der politischen und sozialen Hintergründe abdeckt. Diese Vereinfachung ist in Filmen nicht unüblich, kann aber die Wahrnehmung der tatsächlichen Ereignisse beeinflussen. Insgesamt bleibt "Hotel Mumbai" jedoch eine eindringliche Nacherzählung eines der verheerendsten Terroranschläge der jüngeren Geschichte.

Regisseur Anthony Maras hat in Interviews betont, dass "Hotel Mumbai" nicht nur die erschütternden Ereignisse des Anschlags von 2008 nacherzählen soll, sondern auch die Menschlichkeit und den Mut der Menschen in dieser extremen Situation in den Vordergrund rückt. Maras wollte insbesondere zeigen, wie die Hotelangestellten, viele von ihnen mit geringem Einkommen, alles riskierten, um die Gäste zu schützen. Diese Entscheidungen, so Maras, seien der Beweis für die Stärke des menschlichen Geistes inmitten des Chaos. Dev Patel, der die Rolle des Arjun spielt, hat in einem Interview hervorgehoben, dass der Film auch die Thematik des Klassenunterschieds in Indien beleuchtet. Die Angestellten des Hotels, die selbst aus einfacheren Verhältnissen stammen, zeigen bemerkenswerten Mut und Opferbereitschaft. Patel fand es wichtig, dass der Film auch die persönlichen Geschichten und Motivationen dieser Menschen zeigt, die oft im Schatten von Schlagzeilen übersehen werden. Anupam Kher, der den Chefkoch Hemant Oberoi spielt, hat darauf hingewiesen, dass der Film die wertvolle Botschaft der Toleranz und des Zusammenhalts vermittelt. Trotz der religiösen und kulturellen Spannungen, die die Angreifer motivierten, zeigt der Film, wie Menschen verschiedener Herkunft zusammenkommen und sich gegenseitig unterstützen. Laut Kher erinnert "Hotel Mumbai" daran, dass in Momenten der Krise unsere gemeinsamen menschlichen Werte überwiegen können.