"Greatest Showman" ist ein Film, der sich lose an das Leben von P.T. Barnum anlehnt, dem berüchtigten Zirkuspionier des 19. Jahrhunderts. Aber wie das bei Hollywood-Biopics so ist, hat die Realität ein paar Federn lassen müssen. Barnum war tatsächlich ein Innovator im Showbusiness und hat das Konzept des Zirkus, wie wir es heute kennen, maßgeblich geprägt. Sein Kuriositätenkabinett und die Idee, Menschen mit ungewöhnlichen Eigenschaften ins Rampenlicht zu stellen, sind historisch korrekt. Allerdings war Barnum in der Realität weniger der charmante Held, als der Film ihn darstellt. Sein Umgang mit den "Kuriositäten" war oft ausbeuterisch und nicht immer so herzerwärmend, wie es Hugh Jackman auf der Leinwand vermittelt. Ein weiterer Punkt, der im Film etwas geschönt wird, ist Barnums Beziehung zur Opernsängerin Jenny Lind. Im Film wird eine fast romantische Spannung zwischen den beiden suggeriert, die in der Realität nicht so dokumentiert ist. Die Tournee mit Lind war zwar ein bedeutender Erfolg für Barnum, aber die persönliche Beziehung war wohl eher geschäftlich als romantisch. Auch die Figur des Phillip Carlyle, gespielt von Zac Efron, ist eine reine Erfindung für den Film. Er soll wohl die Verbindung zur High Society und die innere Zerrissenheit zwischen Kunst und Kommerz symbolisieren. Die musikalischen Einlagen und die bunte Inszenierung sind natürlich pure Fiktion und sollen vor allem unterhalten. Die historische Genauigkeit bleibt da manchmal auf der Strecke, aber das ist wohl der Preis für ein Musical, das mehr auf Spektakel als auf Geschichtsstunde setzt. Wenn du also auf der Suche nach einer akkuraten Biografie von P.T. Barnum bist, solltest du vielleicht lieber zu einem Geschichtsbuch greifen. Aber wenn du einfach nur eine gute Zeit mit eingängigen Songs haben willst, dann ist "Greatest Showman" genau das Richtige.