Regisseur Ang Lee hat in Interviews oft betont, dass "Gefahr und Begierde" die komplexen Dynamiken von Macht, Identität und Verrat untersucht. Laut Lee geht es weniger um politische Statements, sondern vielmehr darum, wie sich persönliche und politische Identitäten überschneiden. Die Figur der Wang Jiahzi, gespielt von Tang Wei, ist in einem ständigen Balanceakt zwischen ihrer Rolle als Spionin und ihren aufkeimenden Gefühlen für ihren Feind, Mr. Yee. Diese innere Zerrissenheit spiegelt die Themen von Verführung und Manipulation wider, die sich durch den gesamten Film ziehen. Tony Leung Chiu-wai, der Mr. Yee spielt, hat in Gesprächen über die intensive Beziehung zwischen seinen und Tang Weis Charakteren gesagt, dass es nicht einfach um eine klassische Liebesgeschichte geht, sondern um eine tiefere Verbindung, die durch die Umstände ihrer geheimen Identitäten geformt wird. Die Intimität zwischen den beiden Figuren wird zu einem Spiel der Macht und der Kontrolle, was die Spannung und Unsicherheit in ihrer Beziehung verstärkt. Ang Lee hat auch die Bedeutung der historischen Kulisse hervorgehoben. Die Besetzung Chinas durch Japan in den 1940er Jahren bietet einen Hintergrund, in dem persönliche und politische Loyalitäten ständig hinterfragt werden. Lee betrachtet die Besatzungszeit als eine Metapher für die Besetzung des Geistes und der Emotionen der Charaktere, was die moralische Ambiguität des Films verstärkt.