Bernardo Bertolucci hat selbst betont, dass "Die Träumer" mehr als nur ein nostalgischer Rückblick auf die 68er-Bewegung ist. Der Film thematisiert die Suche nach Identität und Freiheit in einer Zeit des politischen und sozialen Umbruchs. Bertolucci wollte die innere Rebellion seiner Figuren spiegeln, indem er die Grenzen zwischen persönlicher und politischer Revolution verschwimmen lässt. Die Dreiecksbeziehung zwischen Matthew, Theo und Isabelle steht symbolisch für die komplexen Verflechtungen von Intimität und Ideologie. Eva Green, die Isabelle spielt, hat in Interviews hervorgehoben, dass der Film die Naivität und das Ideal der Jugend einfängt. Für sie steht Isabelle für eine Generation, die versucht, die Welt radikal zu verändern, während sie gleichzeitig mit persönlichen Unsicherheiten und Experimentierfreude ringt. Die Wohnung der Geschwister wird zum Mikrokosmos, in dem sie ihre eigenen Regeln aufstellen und erproben, was es bedeutet, frei zu sein. Michael Pitt, der Matthew verkörpert, hat über den Einfluss von Film und Kunst auf seine Figur gesprochen. Für Matthew sind Filme und die damit verbundenen Referenzen ein Mittel, um die Realität zu verstehen und seine Emotionen zu verarbeiten. Der Film zeigt, wie Kunst als Katalysator für Selbstentdeckung und als Flucht vor der harschen Realität genutzt werden kann. Bertolucci lässt seine Figuren in einer Welt voller Filmzitate und musikalischer Anspielungen agieren, was die Grenzen zwischen Realität und Fiktion weiter auflöst.