Roman Polanski, der Regisseur von "Der Mieter", hat in Interviews oft über die Themen Identität und Paranoia gesprochen, die im Film zentral sind. Polanski sieht den Film als eine Erkundung der Zerbrechlichkeit der menschlichen Identität. Trelkovskys schleichende Transformation in Simone Choule ist nicht nur ein Abstieg in den Wahnsinn, sondern auch eine Metapher für den Verlust der eigenen Identität in einer feindlichen Umgebung. Die Enge des Pariser Apartments symbolisiert dabei die klaustrophobische Bedrohung, die von der Gesellschaft ausgeht. In einem Interview hat Polanski betont, dass "Der Mieter" von der Angst handelt, sich selbst zu verlieren, während man versucht, den Erwartungen anderer gerecht zu werden. Die Nachbarn und das strenge Regelwerk des Hauses stehen für die konformistische Gesellschaft, die Individualität unterdrückt. Die zunehmende Paranoia, die Trelkovsky erlebt, reflektiert Polanskis eigene Erfahrungen mit Ausgrenzung und Verfolgung, was dem Film eine persönliche Note verleiht. Isabelle Adjani, die Stella spielt, hat in Gesprächen über die Dreharbeiten erwähnt, dass die Beziehung zwischen ihrer Figur und Trelkovsky eine Art Anker darstellt, der Trelkovsky kurzzeitig an die Realität bindet. Dennoch bleibt diese Verbindung fragil und bricht schließlich unter dem Druck der äußeren Umstände zusammen, was die Isolation und Verzweiflung des Protagonisten noch verstärkt.