Am Ende von Casablanca steht Rick Blaine vor einer der schwierigsten Entscheidungen seines Lebens. Nachdem er sich zunächst weigert, Victor Laszlo und Ilsa zu helfen, arrangiert er schließlich ihre Flucht aus Casablanca. In einer überraschenden Wendung der Ereignisse gibt Rick Ilsa auf, obwohl ihre gemeinsame Vergangenheit und die erneuten Gefühle zwischen ihnen offensichtlich sind. Rick zeigt damit eine seltene Selbstlosigkeit und erkennt, dass der Kampf gegen die Nazis wichtiger ist als seine persönlichen Wünsche. Während der dramatischen Abschiedsszene auf dem Flughafen lässt Rick Ilsa wissen, dass sie zu Victor gehört und dass sie zusammen weitermachen müssen, um gegen das Böse zu kämpfen. Dies ist ein Moment, der Ricks inneren Wandel von einem zynischen Barbesitzer zu einem Mann mit Prinzipien und Verantwortungsbewusstsein verdeutlicht. Major Strasser, der versucht, die Flucht zu verhindern, wird von Rick erschossen, was den endgültigen Bruch mit seiner bisherigen neutralen Haltung markiert. Die letzte Szene zeigt Rick und Captain Louis Renault, die gemeinsam in die Nacht spazieren. Renault, beeindruckt von Ricks Handeln, entscheidet sich, die Zusammenarbeit mit den Nazis zu beenden. Diese Schlussszene lässt die Möglichkeit einer neuen Freundschaft und eines gemeinsamen Kampfes gegen die Besatzungsmacht offen. Das Ende ist bittersüß, da Rick seine Liebe aufgibt, aber gleichzeitig seine moralische Erlösung findet. Es ist ein Abschluss, der die Komplexität und die Kompromisse des Krieges widerspiegelt und deshalb ikonisch geblieben ist.