Regisseur Luca Guadagnino hat in Interviews oft betont, dass "Bones and All" weniger eine Geschichte über Kannibalismus ist, sondern vielmehr eine tiefere Erkundung von Identität und Akzeptanz. Er sieht den Kannibalismus als Metapher für das Gefühl des Andersseins und der Isolation, das viele Menschen – insbesondere Jugendliche – erleben. Guadagnino wollte ein „Coming-of-Age“-Erlebnis in den Mittelpunkt stellen, das sich mit den Herausforderungen auseinandersetzt, sich selbst in einer Welt zu finden, die einem oft das Gefühl gibt, nicht dazuzugehören. Taylor Russell, die Maren spielt, hat die Reise ihrer Figur als Suche nach Zugehörigkeit beschrieben. Für sie spiegelt Marens Weg das universelle Streben wider, eine Verbindung zu finden, trotz der eigenen Unzulänglichkeiten und Geheimnisse. Timothée Chalamet, der Lee spielt, hat die Beziehung zwischen Lee und Maren als einen Akt der gegenseitigen Rettung gesehen. Beide Charaktere versuchen, mit ihren inneren Dämonen umzugehen, und finden Trost in der Akzeptanz des jeweils anderen. Die Liebe der beiden Protagonisten steht dabei symbolisch für Hoffnung und die Möglichkeit, trotz der eigenen Dunkelheit Licht zu finden. Guadagnino hat auch auf die Bedeutung der 1980er-Jahre als Setting hingewiesen. Diese Ära, so der Regisseur, sei eine Zeit des Wandels und der Unsicherheit gewesen, was die emotionale und gesellschaftliche Unruhe der Figuren widerspiegle. Die Road-Trip-Struktur des Films nutzte er, um die Beweglichkeit und Rastlosigkeit der Figuren zu unterstreichen, die auf der Suche nach einem Ort sind, den sie als Zuhause bezeichnen können.