"Angeklagt" basiert lose auf einem realen Fall, der in den 1980er Jahren in Massachusetts stattfand. Der Film orientiert sich an der Vergewaltigung von Cheryl Araujo in einer Bar in New Bedford im Jahr 1983. Der Fall erregte damals großes Aufsehen, nicht nur wegen der Tat selbst, sondern auch wegen der Reaktionen der Öffentlichkeit und der Medien. Die Darstellung im Film, dass das Opfer vor einer Gruppe von Zuschauern angegriffen wurde, spiegelt die Berichte über den realen Vorfall wider, bei dem mehrere Männer anwesend waren, die nicht eingriffen. Wo der Film von der Realität abweicht, ist in der Darstellung der juristischen Konsequenzen. Im echten Fall wurden die Täter verurteilt, aber die Anklage gegen die Zuschauer, die nicht eingegriffen haben, war nicht Teil des Prozesses. Der Film dramatisiert diesen Aspekt, indem er die Anwältin Kathryn Murphy dazu bringt, die untätigen Zeugen vor Gericht zu bringen. Diese fiktive Wendung dient dazu, die Diskussion über die gesellschaftliche Verantwortung und das Phänomen des Wegschauens anzustoßen. Ein weiterer Punkt, der im Film dramatisiert wird, ist die persönliche Entwicklung der Anwältin und ihre Beziehung zu Sarah Tobias. Während der reale Fall sicherlich viele Emotionen und ethische Fragen aufwarf, konzentriert sich der Film stärker auf die persönliche Reise der Anwältin und ihre Erkenntnis, dass sie für Gerechtigkeit kämpfen muss, auch wenn die Erfolgsaussichten ungewiss sind. Diese narrative Entscheidung verstärkt die dramatische Spannung, ist aber eher ein erzählerisches Mittel als eine genaue Wiedergabe der tatsächlichen Ereignisse.

Regisseur Jonathan Kaplan hat in Interviews betont, dass "Angeklagt" nicht nur ein Film über ein Verbrechen ist, sondern auch über die gesellschaftliche Reaktion darauf. Der Film wirft einen kritischen Blick auf das Phänomen des "Victim Blaming" und wie Vorurteile und Stereotypen die Wahrnehmung von Opfern beeinflussen können. Kaplan wollte zeigen, wie die Schuld des Täters oft relativiert wird, während das Opfer unter Druck gesetzt wird, seine eigene Unschuld zu beweisen. Das Gerichtssaal-Drama dient hierbei als Plattform, um diese gesellschaftlichen Missstände zu beleuchten. Jodie Foster, die für ihre Rolle als Sarah Tobias den Oscar gewann, hat in Interviews erklärt, dass sie die Figur als eine Überlebende sieht, nicht als ein Opfer. Ihre Darstellung zielt darauf ab, die innere Stärke und den Überlebenswillen von Sarah zu zeigen. Foster hat betont, dass die Szene im Gerichtssaal, in der Sarah ihre Stimme erhebt und sich gegen die Ungerechtigkeit wehrt, für sie persönlich von zentraler Bedeutung war. Diese Momente im Film sollen laut Foster den Zuschauer zwingen, seine eigenen Vorurteile zu hinterfragen und die Komplexität solcher Fälle zu erkennen. Kelly McGillis, die die Anwältin Kathryn Murphy spielt, hat in Gesprächen über den Film die moralischen Dilemmata hervorgehoben, mit denen ihre Figur konfrontiert ist. McGillis spricht davon, dass der Film auch die Verantwortung von denen thematisiert, die tatenlos zusehen. Ihre Figur steht für den Kampf gegen die eigene Ohnmacht und die Entscheidung, sich für Gerechtigkeit einzusetzen, auch wenn das System dagegen arbeitet.