1990er Jahre, Banpo, ländliches China. Am Fluss wird die Leiche einer Frau gefunden. Ma Zhe, Chef der Kriminalpolizei, leitet die Mordermittlungen, die zu einer offensichtlichen Festnahme führen. Seine Vorgesetzten gratulieren ihm eilig, doch mehrere Hinweise veranlassen Ma Zhe, tiefer in die Leben seiner Mitbürger einzudringen.